Pourquoi la natation est l’exercice de cross‑training ultime
La natation pour les coureurs
Vous ne le saviez peut‑être pas, mais la natation peut améliorer vos performances en course à pied — dans tous les domaines. Des séances régulières de natation ne constituent pas seulement un excellent exercice aérobie. En réalité, cette activité à faible impact permet également de développer la force de groupes musculaires clés, tout en aidant à prévenir les blessures. Une excellente nouvelle pour les coureurs de longue distance.
Une personne qui connaît bien les bénéfices de la natation sur sa pratique de la course à pied est Martin Parnell, athlète d’endurance de niveau mondial, auteur et détenteur de cinq records du monde Guinness. « Participer régulièrement à des courses d’endurance signifie que je me sens souvent raide après une séance de course ou de vélo intensive », explique‑t‑il. « La natation est un moyen vraiment efficace de détendre mes muscles et de me redonner de l’énergie pour ma prochaine séance. Je varie les nages (crawl, brasse et dos) afin d’en retirer tous les bénéfices, et j’exagère volontairement l’aspect étirement de chaque nage : non seulement je me sens mieux lorsque je retourne courir, mais cela m’aide aussi à réduire les risques de blessure. »
L’entraîneur de triathlon et de natation Hamish Shaw est un autre fervent défenseur de la natation.
« Une séance de natation est très utile comme séance de récupération après une course », confirme‑t‑il. « C’est un moyen simple et sans impact de relancer la circulation sanguine dans les muscles, et lorsqu’elle est bien pratiquée, elle est aussi extrêmement relaxante. Il est également conseillé d’ajouter quelques étirements du corps entier une fois sorti de l’eau : cela permet aux muscles de retrouver leur longueur normale après avoir été sollicités pendant des heures sur l’asphalte. Vous vous sentirez frais et prêt pour votre prochaine sortie. Essayez ! »
La natation pour les cyclistes
La natation ne profite pas uniquement aux coureurs. Elle est également bénéfique pour les cyclistes. Améliorer votre capacité pulmonaire et votre efficacité aérobie peut se traduire directement par de meilleures performances sur le vélo — demandez simplement à Richie Porte, cycliste professionnel reconnu et ambassadeur Speedo.
« La natation est un outil fantastique pour travailler l’endurance, et je trouve que c’est un entraînement extrêmement complet pour tout le corps », explique‑t‑il. « Lorsque je suis en forme en natation, cela m’aide clairement lorsque je suis sur mon vélo. »
Il ajoute :
« Ce n’est un secret pour personne que les nageurs possèdent certaines des plus grandes capacités pulmonaires parmi les sportifs. Lorsque je retourne à la piscine, surtout si je n’en ai pas fait depuis un moment, je ressens vraiment l’effort au niveau des poumons. Mais plus on s’entraîne, plus cela devient facile. »
En matière de condition physique générale, il est difficile de se tromper avec la natation, qui offre un entraînement complet du corps avec un stress minimal pour l’organisme. Même si ce n’est pas toujours facile, Porte souligne que les bénéfices l’emportent largement sur la difficulté :
« Si vous êtes prêt à fournir les efforts nécessaires dans le bassin, les bénéfices peuvent être énormes. »
Il ajoute également que la natation est très complémentaire du cyclisme :
« Être dans l’eau est excellent pour améliorer sa condition physique générale sur le vélo. Et en plus, je trouve la natation bien plus agréable que tout type d’entraînement en circuit. »
La natation pour renforcer le gainage et la souplesse
En plus d’améliorer vos capacités cardiovasculaires et de renforcer les groupes musculaires nécessaires à la course et au cyclisme, les athlètes savent depuis longtemps que la natation améliore également la force du tronc et la souplesse.
La coach sportive et fondatrice de The Viking Method, Svava Sigbertsdottir, explique : « La natation est un excellent entraînement pour l’ensemble du corps, et le centre du corps en tire des bénéfices considérables — un aspect sur lequel beaucoup d’entre nous ont besoin de travailler, notamment si nous passons nos journées assis à un bureau ou si nous portons des charges lourdes. Lorsque vous nagez, vous effectuez des rotations, des extensions, des flexions et des étirements du corps que vous ne feriez pas habituellement. Pour y parvenir, vous avez besoin d’une réelle puissance au niveau du tronc — c’est elle qui permet aux mouvements de rotation d’être rapides et fluides. »
Le résultat ? Quelques séances de natation par semaine suffisent pour constater rapidement une amélioration de la force et de la stabilité du tronc, ainsi qu’une sensation générale de plus grande agilité et souplesse.
Autre avantage : de nombreux entraîneurs s’accordent à dire que la natation peut aider à allonger les fléchisseurs de hanche, ce qui augmente l’amplitude de mouvement et réduit les risques de douleurs lombaires.
À très vite à la piscine !
Avertissement : consultez toujours un professionnel de santé avant de commencer tout programme alimentaire ou sportif, notamment si vous êtes enceinte ou si vous souffrez potentiellement d’un problème médical.